Introdução: No Brasil a partir de 1994, o Ministério da Saúde oficializa para todo o país, o Programa de Saúde da Família, estratégia apontada para a reorganização da atenção primária e construção de um modelo de saúde centrado na promoção da qualidade de vida. O ACS integra a equipe de saúde da família, tanto em comunidades rurais e periferias urbanas, com exclusividade de exercício no âmbito do Sistema Único de Saúde (SUS). Realiza, sob supervisão do gestor local, atividades de prevenção de doenças e promoção da saúde, mediante ações domiciliares ou comunitárias, individuais ou coletivas. Objetivo: traçar o perfil sócio-demográfico dos agentes comunitários de saúde (ACS), profissional que compõe a equipe de saúde da família, atuantes no sistema público de saúde de sete municípios da região de Juiz de Fora no estado de Minas Gerais/Brasil.
Método: A pesquisa utilizou metodologia qualitativa e quantitativa de forma complementar, com a aplicação de questionários semi-estruturados, observação direta do trabalho dos agentes e entrevista a 129 ACS. Resultados: Destacamos nos resultados que os ACS são mulheres (88.4%), casadas (42.6%), na faixa etária de 20 a 49 anos (90.4%), renda familiar baixa e 71% possuem o ensino médio completo. Por definição, os agentes devem residir na área de abrangência em que atuam. Os dados apontam que 58.5% residem na comunidade que trabalham e 96.5% no município. Os enfermeiros são os profissionais a quem recorrem com mais freqüência (58.9%) e o planejamento da rotina diária e mensal são feitos em conjunto com esse profissional. São procurados fora do horário da jornada habitual pelos moradores e vizinhos (86.7%). As principais dificuldades apontadas referem-se ao trabalho, às famílias e aos próprios serviços de saúde.
Conclusão: Os ACS estão presentes nas menores unidades do sistema de saúde, potencializando a informação, a assistência e a solidariedade com os residentes da comunidade, possuem escolaridade acima da preconizada para o cargo e não estão atendendo na totalidade as recomendações de residir nas comunidades onde trabalham.
